合計２４時間の長旅を終えイタリアへ帰国すると、空気はもう育ちざかりのハーブの香りでいっぱい。小鳥のさえずりも、空に浮かぶ太陽も、すべてがのどかな春です。
　しかしながら先日の大地震、驚きました。こちらから震源地のラクイラまでは直線距離で約２００km。家も街も私のゾーンは運良く無事でホッと一息…ではあるのですが、実はここだけの話、その時の私は爆睡していて全然気もつかなかったのです。それはイタリアに帰国して間もなくのある日。「大丈夫？」というタイトルのメールが数十通。おや？と思ってテレビをつけると…大地震ニュースがっ？！ 時差ボケもありそれはそれは深〜く眠っていたようなのですが、遠く離れた日本の皆様からこちらの地震を教えられるとは。もう少し震源地に近かったら、きっと落ちた屋根の下でまだぐっすり熟睡している事でしょう…なんて。
　しかし地震は無事乗り越えたものの、帰国して早々、強力なインフルエンザにかかりしばらく寝込む始末。思うと３９度の熱がこんなに長く続くのなど久し振りです。そういえば２０歳のころ麻疹にかかり、救急車で運ばれ１週間ほど入院した事があったなぁなどと、熱に揺らめく窓の外の太陽を見上げながら、気分はあの遠い昔の日本に大旅行。そしてそんな朦朧とした夢から覚めた私の横には今、編み目がギュッと詰まった妙な水色の毛布があります。復帰第１弾でまずは大量に洗濯をしたのですが…熱にやられて選択方法を誤りました。たっぷり大きくて、綿菓子のようにふわふわと柔らかかった愛用品は今、２サイズほどギュッと縮小され、玄関マットのような堅さで再デビュー。大のお気に入りだったのに…この水色の綿菓子毛布。
　ふと今、夏の来る香りがしました。トスカーナは再びいい季節を迎え始めています。

2009年４月10日 野良猫たちが激増中の…トスカーナのアトリエより。
高野倉さかえ