□春の始まりはアイス
　３月に入っても大雪の続いた異常気候の今年。そんなピエモンテ州にもいよいよ太陽がこんにちは。春の暖かな陽射しがやって参りました。雪がようやく溶けたので街に降りてみると、意外な場所が賑わっており…驚きました。早くも街中のジェラート屋さんが大繁盛なのです。晴れが数日続き、気温が少しずつ上昇したせいでしょうか。それにしてもまだまだ風はひんやりと冷たく、重たいコートも手放せません。そんな時期にもかかわらず、山盛りのジェラートを屋外でモリモリ食べているのですから、このイタリア人のアイス好きはなかなかのものです。この写真の日もジェラート屋さん正面に設置されている温度計はかろうじて12℃。太陽が照っているというだけで、気温は決して高くはありません。しかし陽を浴びることが大好きなこの国民、スーツでビシッと決めたお洒落なサラリーマンから買い物帰りのお母さん、そしておじいさんおばあさんたちまでジェラートを手に、なんだか幸せそうに午後のひとときを過ごしていました。
　そんなイタリアのジェラート屋さんの特徴は、バラエティーに富んだ味の数々。あまりに種類が多すぎて、どれを選んでいいのか毎回長時間悩んでしまうほどです。しかしこちらビエッラで有名な写真のお店はというと、種類をあえて絞って伝統的なジェラートの味を確立している珍しいタイプ。しかもそのお勧め一番人気は、最もクラシックなバニラ・クリーム味なのです。タマゴのたっぷり入った香りの良い濃厚なクリーム感そして遠くの方にはなにやら懐かしい甘み。子供の頃によく食べていた不二家ミルキーにどこか似ているような…。午後の陽射しを浴びながら屋外で食べる今年最初のジェラート、最高です。あ！でもお腹が冷えないように気をつけないと…！

2010年3月15日　小鳥のさえずりも軽やかなアトリエ窓より。高野倉さかえ